Dirk Westerhof uit Apeldoorn is woedend op zorgverzekeraar VGZ vanwege een brief die zijn 92-jarige moeder onlangs ontving. In de brief werd zij niet alleen met “je” aangesproken, maar ook verplicht gesteld om voortaan alles digitaal te regelen. Als zij dat weigert, moet zij 1,25 euro per maand betalen voor papieren post.
Volgens VGZ is de keuze voor digitale communicatie een stap richting een duurzamer beleid. De verzekeraar benadrukt dat e-mail papier en postzegels bespaart en handig is omdat je alles overzichtelijk online kunt bewaren. Maar voor Westerhof gaat dit volledig voorbij aan de realiteit van ouderen zoals zijn moeder. De vrouw heeft nooit een computer gebruikt en weet niet hoe e-mail werkt.
Dirk uitte zijn frustratie in een Facebookbericht, dat inmiddels meer dan 10.000 keer is gedeeld. Hij stelt dat de brief de zelfstandigheid en eigenwaarde van zijn moeder aantast. “Ze is een volwassen vrouw, geen kind. Door dit soort eisen raken ouderen juist afhankelijker van anderen, terwijl we willen dat ze zo lang mogelijk zelfstandig blijven.”
Brief in de bus
De extra kosten voor papieren post schieten bij hem helemaal in het verkeerde keelgat. Zijn moeder ontvangt gemiddeld drie tot vier brieven per jaar, wat neerkomt op 13 euro voor iets dat volgens hem geen significante impact heeft op het milieu. “Dit zijn dure brieven voor een generatie die niets met computers heeft,” aldus Westerhof.
De kritiek van Westerhof roept een bredere discussie op over de digitalisering van diensten en de gevolgen voor ouderen. Hoewel duurzaamheid belangrijk is, blijkt dat niet iedereen hierin mee kan of wil gaan. VGZ heeft nog niet gereageerd op de ophef, maar het debat over hoe ouderen worden behandeld in een steeds digitalere wereld is hiermee weer volop aangewakkerd.