Alan Davies, een 85-jarige pensionado en vrijwilliger die regelmatig zwerfafval opruimt, was op z’n zachts gezegd geschokt en gefrustreerd toen hij een boete van €150 kreeg wegens vermeend afval dumpen. Dit gebeurde nadat hij zijn wandelstok per ongeluk had laten liggen langs de weg tijdens zijn opruimronde.
Per ongeluk achtergelaten
Het incident vond plaats op 6 september in Aldridge, Verenigd Koninkrijk. Alan en zijn vrienden waren, zoals gewoonlijk, bezig de buurt schoon te houden, specifiek in het gebied langs Longwood Lane en Hayhead Wood. Ze doen dit bijna dagelijks om de straten netjes te houden en het milieu te helpen. Toen Alan later besefte dat hij zijn wandelstok en een tas met zijn kussen op de stoep had achtergelaten, was hij ontdaan.
De oudere man zegt dat de gemeente, door middel van camerabeelde3n en zijn kenteken, zijn identiteit wist te achterhalen en hem een boete stuurde. De reactie van Alan was vol ongeloof en boosheid; hij vond het onrechtvaardig dat een klein ongelukje tijdens een vrijwillige opruimactie zou leiden tot zo’n zware straf.
Oneerlijk
Hij verklaarde: “Waarom zou ik mijn wandelstok daar expres achterlaten? Ik heb die stok nodig, maar ik kan niemand bereiken om over die boete te praten.” Hij vervolgde dat hij zijn wandelstok graag terug zou willen, en dat hij het oneerlijk vindt dat, ondanks alles wat hij voor de buurt heeft gedaan, de gemeente zoveel moeite heeft gedaan om hem op te sporen en hem een boete te sturen, in plaats van zijn stok terug te brengen.
In de brief die hij kreeg stond duidelijk dat, indien de betaling uitblijft, er juridische stappen kunnen worden ondernomen, met mogelijke boetes tot maximaal €2.900. Bij de brief waren twee camerabeelden gevoegd, waarop Alan en John richting hun auto liepen. Het tweede beeld, genomen tien minuten later, toonde de wandelstok en het kussen nog op de grond.