Voor de 41-jarige Annie is het duidelijk: ouderen achter het stuur vormen een gevaar voor de verkeersveiligheid. ze heeft in haar leven al te vaak verhalen meegemaakt waarin oudere bestuurders plotseling remden, zonder richting aangaven, of zelfs vergaten voorrang te verlenen. “Oude mensen zouden niet mogen autorijden,” zegt ze resoluut. “Ze zijn gewoon levensgevaarlijk op de weg.”
‘Het maakt me boos’
Annie’s overtuiging komt niet uit de lucht vallen. Ze vertelt over een keer dat ze bijna werd aangereden door een oudere bestuurder die zonder te kijken van rijstrook wisselde. “Dat soort dingen maken me echt boos,” zegt ze. “Het is niet alleen gevaarlijk voor henzelf, maar ook voor iedereen om hen heen.”
Het probleem, volgens Annie, ligt niet alleen bij de fysieke beperkingen die vaak met de leeftijd komen, maar ook bij de vertraging in reactiesnelheid en een verminderd overzicht. “Ze zien dingen vaak later en reageren minder snel. Dat werkt gewoon niet in het huidige verkeer, waar je scherp moet zijn en snel moet kunnen reageren.”
Gewoon te oud
Annie herinnert zich een gesprek met haar vriendin Carla, wiens vader op hoge leeftijd nog steeds rijdt. “Carla vertelde dat haar vader soms in de war raakt op de snelweg en dan zomaar naar de kant stuurt omdat hij de afslag niet kan vinden. Het idee alleen al geeft me de rillingen. Mensen zouden niet het risico moeten lopen om gewond te raken door iemand die gewoon te oud is om nog veilig te rijden.”
Ze gelooft dan ook sterk in een verplichte rijvaardigheidstest voor ouderen. “Ik snap dat het moeilijk is om zo’n beslissing te nemen. Veel mensen zien hun rijbewijs als een stukje onafhankelijkheid. Maar op een gegeven moment moet je ook realistisch zijn en de veiligheid vooropstellen.” Annie ziet om zich heen dat steeds meer ouderen blijven rijden, soms zelfs in auto’s met geavanceerde technologie die ze niet volledig begrijpen.
Groot risico
Ze ziet daarin een risico, omdat zij vaak te laat reageren op plotselinge veranderingen in het verkeer of de complexe verkeerssituaties die veel sneller zijn geworden dan vroeger. “Die systemen kunnen geweldig zijn, maar als je niet weet hoe je ze moet gebruiken, worden ze een gevaar in plaats van een hulpmiddel.”
Naast de risico’s voor andere weggebruikers, denkt Annie ook aan de oudere bestuurders zelf. “Ik wil niet dat zij of anderen gewond raken omdat ze iets over het hoofd zien. Niemand wil dat.” Hoewel Annie haar mening niet opdringt, merkt ze dat haar zorgen vaak niet worden gedeeld door ouderen zelf. “Veel ouderen denken dat ze nog prima kunnen rijden.
Maar ik geloof dat iedereen het belang moet zien van veiligheid op de weg, vooral als dat betekent dat je op een bepaald moment je rijbewijs moet inleveren.” Voor Annie gaat verkeersveiligheid boven persoonlijke vrijheid. “Het is misschien een harde boodschap, maar als je door je leeftijd een risico vormt op de weg, moet je je verantwoordelijkheid nemen en de veiligheid van jezelf en anderen vooropstellen.”
Gebruikte foto’s zijn alleen ter illustratie. Bron: Pexels